《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
源见“囊萤照读”、“凿壁偷光”。形容勤学苦读。明 柯丹丘《荆钗记．议亲》：“聚萤凿壁真堪敬，他们都显父母，扬名姓。”
源见“月桂”、“玉兔”。指月亮。唐韩偓《元夜即席》诗：“桂兔韬光云叶重，烛龙衔耀月轮明。”【词语桂兔】 汉语大词典：桂兔
源见“羊裘钓”。形容对官爵富贵的轻蔑。唐韩偓《此翁》诗：“严光一唾垂緌紫，何胤三遗大带红。”
汉刘向《列仙传．犊子》：“犊子者，邺人也。少在黑山采松子、茯苓，饵而服之，且数百年。时壮时老，时好时丑。时人乃知其仙人也。常过酤酒阳都家。阳都女者，市中酤酒家女，眉生而连，耳细而长。众以为异，皆言此天
同“元龙豪气”。清王士禛《述旧赠刘公勇吏部》诗：“仆忝庞公交，时登元龙床。”
喻法令烦琐苛刻，动辄得咎。《汉书．食货志》：“民摇手触禁，不得耕桑，徭役繁剧，而枯旱蝗虫相因。”并列 触，犯;禁，法令。摇一下手便犯法。形容法令苛严。《汉书·食货志下》：“民～，不得耕桑，繇役烦剧。”
源见“蓼莪废讲”。谓悲痛父母去世。元邓文原《清明省墓》诗：“短棹吴歌花满川，春风愁断《蓼莪》篇。”
《艺文类聚》卷九十引晋戴逵《竹林七贤论》：“嵇绍入洛，或谓王戎曰：‘昨于稠人中始见嵇绍，昂昂然若野鹤之在鸡群。’”《晋书．嵇绍传》、南朝 宋刘义庆《世说新语．容止》亦记有此事。后以“鹤立鸡群”比喻人的
亦作“狗门”。晏子奚落楚国之词。《说苑》十二：“晏子使楚。晏子短，楚人为小门于大门之侧，而迫晏子。晏子不入，曰：‘使至狗国者，从狗门入。今臣使楚，不当从此门。’”傧者更从大门，入见楚王。”【词语狗国】
源见“许由洗耳”。许由洗耳于颍水，故称颍水为许由津。清汪懋麟《题画薛少保十一鹤》诗：“饥茹黄公芝，渴馀许由津。低头看雁鹜，龌龊焉能驯？”【词语许由津】 汉语大词典：许由津