本谓别国的贤才可以为本国的辅佐，好象别的山上的石头可用来作琢磨玉器的砺石一样。后则用以比喻能帮助自己改正错误的外力，一般多指朋友。周宣王时期，有一首劝宣王广求异才的诗歌。诗中说，仙鹤鸣在水泽里，声音闻于天地间。水中鱼儿四处游，有时小岛，有时深渊。那个园地真可爱，下有楮树上有檀，别的山上的石头啊!也可磨玉光又鲜。
【出典】：
《诗经·小雅·鹤鸣》：“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维谷。它山之石，可以攻玉。”
【例句】：
明·海瑞《启熊镜湖军门》：“感公虚己下问，且自念他山之石，可以攻玉。”
《左传．僖公三十三年》：“初，臼季使过冀，见冀缺耨。其妻馌之，敬，相待如宾。与之归，言诸文公曰：‘敬，德之聚也，能敬必有德。德以治民，君请用之，臣闻之，出门如宾，承事如祭，仁之则也。’……文公以为下军
源见“完璧归赵”。比喻将原物完好地归还或退回。《西游记》六十回：“千万借扇搧灭火焰，保得唐僧过山，即时完璧。”亦用喻处女。宋周密《齐东野语．高宗立储》：“〔高宗〕尝各赐宫女十人……阅数日，果皆召入。恩
源见“藏舟去壑”。比喻世事。南朝 梁沈约《长歌行》：“连连舟壑改，微微市朝变。”【词语舟壑】 汉语大词典：舟壑
源见“羲之誓墓”。指决心归隐之人。宋赵文《塞翁吟》词：“便万里，金台筑就，已长分采药庞公，誓墓羲之。”
源见“咏絮”。形容歌词优美隽永。明陈汝元《金莲记．弹丝》：“声落梁尘，词超柳絮，愿赓一曲，博笑大方。”
与“困兽犹斗”的意思相近。《史记．樗里子甘茂列传》：“韩公仲使苏代谓向寿曰：‘禽困覆车。’”裴骃《集解》：“譬禽兽得困急，犹能抵触倾覆人车。”连动 禽兽在困急之中也能触覆车辆。比喻逼人太甚，会招来反抗
同“博士买驴”。宋陆游《读书》诗：“文辞博士书驴券，职事参军判马曹。”
《韩非子．外储说右上》：“桓公问管仲：‘治国最奚患？’对曰：‘最患社鼠矣。’公曰：‘何患社鼠哉？’对曰：‘君亦见夫为社（注：古代祭土地神的坛，用木头树起来，涂上泥土，作为土地神的象征。）者乎？树木而涂
同“尺璧分光”。宋黄庭坚《次韵郭右曹》：“古心自有著鞭地，尺璧分阴未当勤。”
源见“白马清流”。喻清正有德之士大夫被害。清孔尚任《桃花扇．归山》：“莫不是清流欲向浊流抛？莫不是党碑又刻元祐号？”